Năm 1993, Tim Berners-Lee đã thay đổi nhân loại một cách cơ bản bằng cách thuyết phục CERN phát hành World Wide Web vào phạm vi công cộng—hoàn toàn miễn phí, không bằng sáng chế hay phí. Khi làm việc tại phòng thí nghiệm vật lý hạt châu Âu, ông đã phát triển những nền tảng thiết yếu của cái mà chúng ta hiện gọi là Web: HTML, HTTP, URL và trình duyệt web đầu tiên—tất cả nhằm giải quyết vấn đề các hệ thống máy tính rời rạc được các nhà khoa học trên khắp thế giới sử dụng.
Điều khiến quyết định của ông trở nên đáng chú ý là thời điểm.
Chỉ hai tháng trước đó, Đại học Minnesota đã công bố phí cấp phép cho Gopher, đối thủ cạnh tranh chính của Web. Người dùng đã rất phẫn nộ. Họ coi đó là sự phản bội văn hóa mở của internet. Gopher, vốn phổ biến hơn Web vào thời điểm đó, đã không bao giờ phục hồi được. Quyết định cấp phép đã “giết chết” nền tảng này về mặt xã hội, theo lời một trong những nhà phát triển của chính nó.
Berners-Lee đã chứng kiến điều đó—và chọn con đường ngược lại.
Ông đã vận động để đảm bảo CERN sẽ phát hành phát minh của mình miễn phí bản quyền mãi mãi. Không bằng sáng chế. Không hạn chế. Bất cứ ai cũng có thể xây dựng dựa trên nó. CERN, hiểu được cả tiềm năng của web và bài học cảnh báo từ Gopher, đã đồng ý. Vào ngày 30 tháng 4 năm 1993, họ đã ký một văn bản từ bỏ tất cả các quyền sở hữu trí tuệ.
“Nếu công nghệ này là độc quyền và nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của tôi, có lẽ nó đã không thể phát triển mạnh mẽ như vậy,” Berners-Lee giải thích sau đó. “Bạn không thể đề xuất rằng một thứ gì đó là không gian phổ quát và đồng thời vẫn giữ quyền kiểm soát nó.”
Trong vòng vài tháng, lưu lượng truy cập web bùng nổ. Mosaic ra mắt, tiếp theo là Netscape. Sau đó là Yahoo, Amazon, eBay, Google. Toàn bộ nền kinh tế tri thức hiện đại đã phát triển từ mã nguồn mà Berners-Lee từ chối sở hữu.
Ông được Nữ hoàng Elizabeth II phong tước hiệp sĩ năm 2004 và nhận giải thưởng Turing – giải Nobel về máy tính – năm 2016. Nhưng ông chưa bao giờ trở thành tỷ phú nhờ phát minh của mình. Khi được hỏi tại sao, ông nói: “Câu hỏi ngụ ý rằng bạn thực sự chỉ đánh giá giá trị của một người bằng giá trị tài sản ròng của họ. Con người là những gì họ đã làm, những gì họ nói, những gì họ đại diện, chứ không phải những gì họ tình cờ có trong ngân hàng.” Di sản của ông là một ví dụ sâu sắc: đôi khi tác động lớn nhất không đến từ việc sở hữu những gì bạn tạo ra, mà đến từ việc giải phóng nó.
— Sưu tầm
